移住までの流れ

（華菜さん）夫のウィンタースポーツへの情熱と、雪のある環境で子どもたちに育ってほしいという思いが移住のきっかけでした。夫は雪の降る地域で生まれ育ち、「雪は魔法のようなもの」と言うほど雪が好きで、田舎暮らしにも憧れがありました。「学校・病院」「新幹線の駅」「複数のスキー場」などの条件で地図やAIを使い候補地を絞り込み、理想の雪深さと里山の風景、飯山市役所の水野さんの熱意ある対応も後押しとなり飯山市に決定しました。

明瞭な四季折々の景色が楽しめる飯山市。初夏は青々とした田園風景が広がる

仕事について

（マシューさん）私はIT関連の仕事をしていますが、ネット環境も問題なくフルリモートで在宅ワークができています。「田舎には仕事がない」と聞きますが、私は違うと思っています。サラリーマン的な就職先は限られているかもしれませんが、地域の皆さんが必要としていること、私が力になれることはあふれています。夫婦で自営業や農業への挑戦も前向きに考えています。

移住後の暮らし

（華菜さん）移住前、飯山を初めて訪れた7月は「結構暑いな」という意外な印象でした。冬に訪れた2度目は一変。3メートルほどの積雪を実際に体感し、子どもも大喜びでした。雪かきが好きな夫は「除雪トラックにも乗りたい！」と意欲的で、冬をワクワクしながら待っています。生活圏がコンパクトで地形も平坦。雪がないときは自転車でも移動しやすく、暮らしやすさを感じています。それに、アウトドアアクティビティが豊富で、ローカルの飲食店はどこも美味しい！と、夫も喜んでいます。

写真撮影の合間も笑顔の絶えないルトンファミリー。華菜さんはアメリカでヨガのインストラクターをされていたことも

大変だったこと

（華菜さん）初めて飯山市を訪れた際、車のエンジントラブルに見舞われましたが、水野さんやホテルスタッフが温かく助けてくれました。地域の方の温かさを感じました。最初夫はエンジントラブルで、移住への気持ちが下がってしまったようでしたが、冬の再訪で一変。「こんなところに住みたい」と夫が思い描いていた場所そのものでした。移住後の不便は家にエアコンがないことくらいで（笑）、大きな困りごとはありません。

地域との関わり

（華菜さん）日本語がまだ話せない夫ですが、日々「おはようございます」の挨拶を欠かしません。挨拶で、この家に住む人だと認識してもらえるんだな、と感心させられました。犬の散歩をしながら近所の方と知り合いになり、農作物をお裾分けしてもらうことも（笑）。 都会より田舎の方が人との距離が近いですね。洗濯物をしながらお向かいさんと言葉を交わすことが日常になりました。

（マシューさん・華菜さん）移住を考える人には、まず現地に行って行動してみることをおすすめします。

愛犬のアポロ。一緒に散歩をしながらご近所との交流も生まれた

受け入れ担当者について

（華菜さん）担当の水野さんとは、移住前から約1年間、密なメールのやり取りを重ね、深い信頼関係を築いてきました。初めての問い合わせから、誠実さと熱意に好印象を持ちました。物件探しにも尽力してくれました。在籍年数が既に約10年と長く、異動の可能性も考えられたため、市に対して留任を懇願するメールを送ったことも（笑）。それくらい、頼りにしています。初訪問時のエンジントラブルの際にも親身に対応してくれ、その温かさが飯山市への印象を大きく変えるきっかけになりました。

【関連リンク】長野県飯山市 移住定住支援サイト「いいやま住んでみませんか？」