「東京の暮らしは無理だ！」自然豊かな “教育県” 長野県へ

商社に勤めていた祖父の影響もあり、幼い頃から海外志向がありました。旅行会社勤務やJICA海外協力隊でのエチオピア赴任、国際協力の仕事に就いている夫とのパラグアイ生活などを経験しました。帰国を前に、豊かな自然に馴染んだ7歳と3歳の息子たちを見て、「東京の暮らしは無理だ！」と確信（笑）。東京の実家と夫の実家・富山の間にある、教育県として知られる長野県に狙いを定め、一時帰国時に移住フェアへ参加しました。JICA海外協力隊訓練所があり、OBコミュニティもある駒ヶ根市に手応えを感じました。 

「職より住」の強行突破！

パラグアイにいた頃から「地方に住むなら絶対に一軒家！」と心に決め、駒ヶ根市役所にメールで相談を重ねていました。子供の入学・入園時期に合わせるため、選んだのは、仕事が決まる前に住居を確保する「住まい先行」のスタイル。2026年の3月末に帰国すると、市役所の松﨑さんと戸建ての内覧をスタート。2日後には住まいを確保できました。まさに「職より住」の強行突破でしたが、JICA海外協力隊OBを対象とした市の地域おこし協力隊の募集選考も進んでおり、5月に無事、着任することができました。

ハラハラも家族で笑い飛ばして

今回は、「仕事が未定のまま家を探す」というハラハラした状況でした。ただ、海外で盗難事件などさまざまな経験をしてきたので、「なんとかなる！」と家族みんなで笑いながら乗り切りました。だいたい日本は水も電気もありますから、不便なことなんてないんです。

時差を越えた親身なサポート

市役所の方は地球の反対側にいた私たちと、時差を問わず親身にメールでやり取りしてくれました。希望していたエリアの園が建て替えで一時閉園すると教えてくださり、すぐに別の「小学校の道路向かいにある保育園」を空き枠まで確認し、提案してくれたんです。見つかりにくい戸建て探しも奔走してくれて。理想的な子育て環境が整ったことは、感謝しかありません。

これまでの経験を、地域の多文化共生へ

エチオピアでの観光支援や旅行会社の添乗員など、これまでの経験を活かして、5月から地域おこし協力隊として多文化共生に携わっています。現在は地域の保育園をまわって、外国籍の親とコミュニケーション等を聞いたり、看板の表示の英語化などを進めています。国際交流団体「地球人ネットワークinこまがね」とも連携することで、国籍や年齢を問わず誰もが生きやすいまちにしたいですね。

適度な距離感と、温かいコミュニティ

念願の一軒家での暮らし。子供たちは地域にすぐに馴染んでくれて、知らないうちに友達と遊んでます。海外が長かったので、子供が外で思いきり遊べるのがありがたいです。今後は夫が海外赴任するため、ワンオペ生活も控えていますが、地域は過干渉すぎない適度な距離感。「野菜渡してもいい？」と電話をいただいたりと、気配りが優しいです。それにJICAコミュニティのおかげで、地域に関わる入口が増えました。子育てや仕事以外でも、たくさんの人とつながりがあるので安心です。

＜Key Word：JICA駒ヶ根青年海外協力隊訓練所＞独立行政法人国際協力機構（JICA）が運営する、海外協力隊の派遣前の訓練施設。語学研修や現地適応訓練などを約70日間の合宿制で行う。全国で長野県駒ヶ根市と福島県二本松市の2か所のみに設置されている。